Para mejorar la transparencia de los precios, todos los hospitales y sistemas de salud de los EE. UU. deben proporcionar listas de cargos hospitalarios estándar (también llamadas listas de cargos) para que los pacientes puedan comparar los precios de los distintos hospitales. A continuación, se indican algunas consideraciones que se deben tener en cuenta al consultar la lista de cargos estándar.

- Estos cargos rara vez corresponden al precio que pagan los pacientes. El listado de cargos incluye el monto en dólares establecido para cada servicio antes de que se apliquen los descuentos del plan de beneficios o del contrato de seguro o los descuentos por pago por cuenta propia, por lo que el precio que pagan los pacientes suele ser menor que el cargo estándar.

- Los cargos hospitalarios difieren de un paciente a otro por el mismo servicio dependiendo de las variaciones en el tratamiento.

- Los pacientes que son elegibles para recibir asistencia financiera también reciben descuentos adicionales.

- Los elementos incluidos en un cargo varían según el sistema hospitalario. Por ejemplo, lo que se incluye en el cargo de un hospital por habitación y comida puede ser diferente del cargo de otro hospital: algunos hospitales agrupan los servicios en un solo cargo que otros pueden incluir por separado.

- Analizar los distintos costos hospitalarios no proporciona ninguna indicación sobre la calidad del servicio ni sobre los resultados.